冷战初期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 饰）接受了为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 饰）辩护的任务。尽管面对美苏关系的紧张局势，詹姆斯仍然坚持公平正义的原则，为阿贝尔竭力抗辩。阿贝尔对他的正直表示赞赏，而詹姆斯也对阿贝尔的忠诚心存敬意，二人之间建立起了微妙的情谊。然而，尽管詹姆斯的努力，最终他们仍然输掉了官司。不久之后，美军U2高空侦察机在执行机密任务时被苏联军方击落，导致美国飞行员被俘。詹姆斯受雇于中情局，被委托代表美国与苏联进行谈判，试图在极其渺茫的机会中谈判换囚条件，以营救被劫持的美国飞行员。面对重重困难和挑战，詹姆斯展现出了非凡的智慧和胆识。在与苏联的交涉中，他不仅运用法律手段，还展现出了出色的谈判技巧和人际关系处理能力。尽管面临着极大的压力和挑战，詹姆斯依然坚定地追求着正义和自由，为了国家的荣誉和飞行员的安全，不惜一切代价。